Als sich am 7. November 1975 engagierte Ärztinnen, Patienten und Unterstützer in Mainz zur Gründung der Rheuma-Liga Rheinland-Pfalz trafen, war das ein mutiger Anfang. Rheumatische Erkrankungen wurden öffentlich noch kaum wahrgenommen, Betroffene fühlten sich oft allein gelassen. Doch aus dieser kleinen Gruppe entstand in kurzer Zeit eine landesweite Bewegung.
In den ersten beiden Jahrzehnten legte der Landesverband die Grundlagen für alles, was heute selbstverständlich scheint:
- Aufbau örtlicher Arbeitsgemeinschaften in Bad Kreuznach, Mainz, Koblenz, Trier, Ludwigshafen, Frankenthal u.a.
- Selbsthilfe als Leitgedanke – Betroffene helfen Betroffenen, teilen Erfahrungen und geben Halt.
- Bewegung als Therapie – die ersten Trocken- und Wassergymnastikgruppen entstanden.
- Information und Aufklärung – Ärzte, Therapeutinnen und Ehrenamtliche organisierten Vorträge, Aktionstage und Medienarbeit, um Rheuma sichtbar zu machen.
- Kooperation mit Kliniken und Ärzteschaft – ein Netzwerk, das medizinische und soziale Unterstützung verband.
In den 1980er- und frühen 1990er-Jahren wuchs die Rheuma-Liga RLP zu einem festen Bestandteil der Gesundheitslandschaft. Neue örtliche Arbeitsgemeinschaften kamen hinzu, ehrenamtliche Strukturen festigten sich, und der Austausch mit dem Bundesverband brachte neue Impulse. Themen wie Rehabilitation, Funktionstraining und Patientenschulung gewannen zunehmend an Bedeutung.
Diese ersten 20 Jahre waren geprägt von Idealismus, Gemeinschaft und Durchhaltevermögen – von Menschen, die etwas verändern wollten. Sie legten den Grundstein für die Stärke, die die Rheuma-Liga bis heute auszeichnet: Zusammenhalt, Kompetenz und gelebte Solidarität.
„Von den Anfängen bis heute bleibt die Rheuma-Liga Rheinland-Pfalz eine Bewegung der Menschen für Menschen.“
Herzlichen Dank an alle, die in den ersten Jahrzehnten den Weg bereitet haben.